Het maatschappelijk engagement van Frederik van Eeden (1860-1932) is afgetekend zichtbaar in zijn werk als huisarts, psychiater en schrijver. Van de koele meren des doods is Van Eedens spiritueel-literaire meesterwerk. In de roman schetst hij hoe hoofdpersonage Hedwig wordt wie zij is door zich laagje voor laagje te ontdoen van de patronen die haar belemmeren om te leven.

‘Let nu op. Nu gaan we ’t eens worden. Maar daarvoor moeten we eerst goed weten wat dood en leven is. Er is leven dat...

Louis Couperus laat in Van oude mensen, de dingen die voorbijgaan zien dat een trauma, 60 jaar geleden veroorzaakt, generatie op generatie kan doorzieken, omdat het in een familie leugen op leugen heeft doen stapelen.

O God, neen... neen, niet oud worden, jong te sterven, jóng te sterven, en niet ieder jaar meer enmeer de Angst te voelen drukken op zijn kleine, ijdele en, voor wat komen zou, zo kinderlijk bange ziel... en niet ieder jaar meer en meer de knaging aan zijn hart te voelen knabbe...