Een van de meest gelezen boeken in de middeleeuwen was 'De vertroosting der wijsbegeerte' van de Romeinse filosoof Boëthius. De totstandkoming van dit boek is met veel drama en mysterie omgeven. Boëthius en zijn schoonvader Symmachus waren twee vooraanstaande Romeinse aristocraten, die in Italië belangrijke ambten bekleedden onder de Oostgotische koning Theodorik. In het jaar 523 zou Boëthius onder nooit helemaal opgehelderde omstandigheden in ongenade zijn gevallen. Boëthius schreef '...

De Engelse koning Henry VIII (1491-1547) huwt zes keer. Omdat zijn eerste twee vrouwen geen mannelijke troonopvolger voortbrengen, laat de koning deze verbintenissen onwettig verklaren. Pas tijdens zijn derde huwelijk wordt de zo vurig gewenste zoon geboren. Het jongetje krijgt de naam Edward. De moeder overlijdt kort na de bevalling. Henry huwt daarna nog drie keer, maar die huwelijken blijven kinderloos. In 1544 regelt de koning de opvolging. Eerste in de lijn is uiteraard zijn zoon Edward...