Dit boek wordt algemeen beschouwd als de bederfelijke Franse roman die leidt tot de corruptie van de jonge Dorian Gray. Het boek figureerde prominent in de sodomierechtzaak tegen Oscar Wilde

(die zo als een mondaine estheet betaamt in het Frans las, al jaren voordat er een Engelse vertaling was). In Tegen de keer komt slechts één personage aan bod. De neuro­tische edelman Jean des Esseintes (deels gebaseerd op een goede vriend van Samuel Jean Pozzi: Graaf Robert de Montesquiou) ontvlucht ...

‘Stechlin’ is Theodor Fontanes grote roman over de omwentelingen in de Duitse samenleving aan het eind van de negentiende eeuw. De oude landjonker Dubslav von Stechlin woont aan het Stechlinmeer, een afgelegen meer in Brandenburg dat begint te rommelen en te dreunen als er ergens in de grote wereld wat aan de hand is. Door het personage Dubslav – en vooral diens veelvuldige gesprekken met de mensen om hem heen – toont Fontane hoe Duitsland rond de eeuwwisseling van een adellijke, mona...

Na zijn grand tour in Italië keert de jonge jurist Ferdinand Huyck terug naar Amsterdam, waar hij verwikkeld raakt in allerlei situaties en intrigerende personen ontmoet. Zoals de bevallige Henriette Blaeck, op wie Ferdinand verliefd wordt, en haar lastige oom Jacobus, die wil dat zij met een ander trouwt. De voortvluchtige redder-in-nood Bos, die Ferdinand op zijn beurt zal proberen te helpen, en diens mooie dochter Amelia – op wie Henriëtte jaloers wordt. De lotgevallen van Ferdinand Hu...

In ‘Leven en opvattingen van Kater Murr’ maakt E.T.A. Hoffmann de balans van zijn leven en literaire werk op. Deze dubbelroman – de autobiografie van een snoeverige kater en de biografie van een romantische componist – combineert een gewaagde, modern aandoende vertelstructuur met een amusante, gevarieerde handeling. Het boek vormt een hoogtepunt in de geschiedenis van de Duitse romantische literatuur en de Europese humoristische roman.

E.T.A. Hoffmann (1776-1822) begon in 1803 met het...

De jonge Huckleberry ontvlucht zijn gewelddadige vader en trekt op met de voortvluchtige slaaf Jim, met wie hij een voor die tijd onwaarschijnlijke, maar diepe vriendschap sluit. Deze klassieke schelmenroman wordt gezien als het meesterwerk van de Amerikaanse auteur Mark Twain (1835-1910). Twain snijdt diepere thema’s als slavernij, racisme en de voortdurende strijd tussen maatschappelijke corruptie en intrinsieke goedheid aan.

Dorian Gray is een rijke, beeldschone jongeman in Londen, die zijn tijd spendeert aan decadente diners en theatervoorstellingen. Als de estheet het portret ziet dat een vriend van hem heeft gemaakt, ontstaat het onnatuurlijke verlangen altijd zo knap te blijven, terwijl het schilderij in zijn plaats veroudert. Terwijl Gray door het leven gaat als het toonbeeld van serene schoonheid, verschijnen op het veilig weggestopte portret mysterieuze tekens van aftakeling: de jonge god verandert langzaa...

‘Radetzkymars’ is de geschiedenis van het verval van de Habsburgse monarchie, gezien door de ogen van de hoofdpersoon, luitenant Von Trotta. Deze klassieker van Joseph Roth begint in 1859 met Von Trotta’s grootvader, die door een toeval het leven van de jonge keizer Franz Joseph redt, en het eindigt met de dood van de keizer in 1916. De Eerste Wereldoorlog is dan gaande en de oude wereldorde van de adellijke familie Von Trotta, steunpilaar van keizer en staat, is definitief verdwenen. T...

Twee protagonisten, Lezer en Lezeres, zijn beiden in het bezit van Als op een winternacht een reiziger. Al snel blijken hun kopieën van het werk onvolledig te zijn. Hun zoektocht naar een volledig exemplaar, van de juiste auteur, en naar elkaar is enerzijds een komedie, anderzijds een tragedie. Als op een winternacht een reiziger geldt als een van de hoogtepunten van het modernisme, waarin de re? ectie over de roman en het lezen van romans op even hilarische als ingenieuze manier met elkaar ...