In een kapot gebombardeerde villa ten noorden van Florence is een verpleegster aan het eind van de Tweede Wereldoorlog achtergebleven met ‘de Engelse patiënt’, een man die letterlijk zijn gezicht heeft verloren. Schitterende klassieker.

Anil Tissera, forensisch patholoog-anatoom, keert terug naar haar vaderland Sri Lanka als lid van een commissie die onderzoek verricht naar schending van de mensenrechten. Ze raakt in de ban van het skelet ‘zeeman’ en wil achterhalen wat zijn rol was in de burgeroorlog.