De negentiende-eeuwse controverse rond ‘Les Passions humaines’ van Jef Lambeaux, het meest besproken kunstwerk uit de Belgische geschiedenis, inspireerde Erwin Mortier tot een groots toneelstuk. Al bij de presentatie van het ontwerp in 1889 zorgt het beeldhouwwerk voor een tweestrijd tussen enthousiaste liberalen en boze katholieken die verontwaardigd zijn over het blasfemische en pornografi sche karakter ervan. Die controverse wordt alleen maar erger wanneer koning Leopold de opdracht ge...

Filosofie zweverig? Níét nadenken over je leven is pas zweverig! Wie zichzelf geen grote vragen stelt, leeft in het wilde weg en kan hopeloos verdwalen in leegte en machteloosheid. Om een betekenisvol en voorspoedig leven te kunnen leiden moeten we weten wat ons leven betekenis geeft en wat ons gelukkig kan maken – of, iets bescheidener, minder ongelukkig.

Jan Drost onderzoekt aan de hand van filosofen als Aristoteles, Epicurus, Spinoza en Sartre hoe je dat aanpakt, geluk. Hun i...

‘Gelukkig de gelukkigen behoort tot Reza’s mooiste werk. Een grootse roman over menselijke ontzetting.’ - Le Monde

‘Reza weet dit spervuur van banale menselijke interacties op magistrale wijze neer te zetten.’ - Le Figaro Littéraire

‘In deze overdonderende roman schetst Reza met meedogenloze pen scènes uit een huwelijk.’ - Le Nouvel Observateur

Met tien indrukwekkende en gelauwerde bundels op haar naam is Anneke Brassinga een van de belangrijkste dichters van ons land. ‘Buitenissig en exuberant… Afwisselend burlesk, diep ernstig, euforisch en een beetje hitsig’, schreef Trouw. En De Morgen: ‘Even unieke, levenslustige als prachtige poëzie’. Brassinga experimenteert uitbundig met de taal en met vergeten, in onbruik geraakte woorden. Haar toon is afwisselend romantisch, luchtig en ingetogen; schijnbaar moeiteloos wisselt ze...

Cees Nooteboom is avontuurlijk en nieuwsgierig en laat zich in zijn werk overwegend leiden door zijn eigen waarneming en ervaring. Hij is een hartstochtelijk reiziger en de weerslag daarvan is te vinden in de imposante reeks Continenten.Minder bekend zijn Nootebooms essays over literatuur. Ook daarin volgt hij niet zozeer de academische gebaande paden maar neemt de lezer mee in zijn persoonlijke labyrint en geeft verrassende inzichten en nieuwe perspectieven.

De schrijver als hoofdpersoon bev...

In De man die zijn vrouw voor een hoed hield vertelt Oliver Sacks de verhalen van mensen die lijden aan perceptuele en intellectuele afwijkingen: patiënten die hun herinneringen kwijt zijn, niet langer in staat zijn om geliefden of alledaagse voorwerpen te herkennen, of patiënten die te maken hebben met tics en die zonder dat te willen obsceniteiten schreeuwen. Hoewel deze gevallen ons vaak bizar voorkomen, worden ze door Sacks’ respectvolle en sympathieke wijze van vertellen diep menseli...

Dichter bij een schrijver aan het werk kan een lezer niet komen

In De ontdekking van Moskou voert Harry Mulisch een schrijver op die zichzelf een onmogelijke opdracht gaf, namelijk een boek te schrijven over een mislukte expeditie naar Moskou in het jaar 1492. Niet alleen voor het personage in het boek bleek dit een onmogelijke route, ook Harry Mulisch zelf is het niet gelukt zijn boek te voltooien. Hij schreef verschillende versies, waarin de regels van fictie en romankunst radicaal overboor...

‘Ik heb van mensen gehouden en zij hebben van mij gehouden,

ik heb veel gekregen en ik heb iets teruggegeven, ik heb gelezen,

gereisd, nagedacht en geschreven. Ik heb in contact gestaan met

de wereld en de bijzondere uitwisselingen ervaren tussen een

schrijver en zijn lezers. Maar in de eerste plaats ben ik op deze

prachtige planeet een bewust denkend wezen geweest, een denkend

dier, en dat alleen al was een enorm voorrecht en avontuur.’

In februari 2015 maakte Oliver Sacks, in een aangri...

IJzeren Koninkrijk is een machtige geschiedenis van een van de indrukwekkendste staten die Europa ooit kende.Vlak na de gruwelijke Tweede Wereldoorlog oordeelden de geallieerden dat ze korte metten moesten maken met de staat Pruisen, die ze als de belichaming van het verfoeide militarisme zagen. Pruisen werd zonder pardon opgeheven en verdeeld. Daarmee kwam er een eind aan vierhonderd jaar geschiedenis. Christopher Clark toont in zijn glasheldere en prachtig geschreven geschiedenis dat Pruise...

In Over het land en het water zijn de gedichten samengebracht die W.G. Sebald schreef van zijn studententijd tot aan zijn veel te vroege dood. Dezelfde thema’s als in zijn beroemdste boeken komen aan bod: de gedichten zijn schitterende vignetten over de natuur en over de geschiedenis, de dood en het geheugen, reizen en landschappen.

Zie ook vertaalster Ria Hengel over het eerste gedicht uit 'Over het land en het water'

op de site van Athenaeum Boekhandel.