Het heet dat de wereld plat is en op de rug ligt van vier olifanten, die zelf weer op de rug van een reuzenschildpad staan.

Het heet dat de vijfde olifant ettelijke jaren geleden door de dampkring kwam aankrijsen en zo hard neerkwam dat vastelanden spleten en gebergten oprezen. Dat is maar een verhaal? En die omstreden delfstof dan?

Douwe Flinx, politiechef tevens hertog te Ankh-Meurbork, moet als ambassadeur naar het duistere Überwald, een land rijk aan vet. Opeens is hij een opgejaagde vlu...

Er gebeuren merkwaardige dingen in de opera van Ankh-Meurbork... Een meesterbrein in avondkleding jaagt jonge sopraantje de stuipen op het lijf, af en toe sterft iemand een raadselachtige dood, en er sluipt een geheimzinnige schim door het gebouw die nogal rare briefjes achterlaat. Dit alles onder het scherpe oog van twee oude dames met punthoeden op die in de engelenbak pinda's zitten te eten. Ze kijken naar de kroonluchter en zeggen dingen als: 'Volgens mij hangt er een ongelukje in de luch...