Wat betekent vrijheid? Die vraag is en wordt door talloze grote denkers gesteld. Het vergt een onafhankelijke en scherpe geest als Maggie Nelson, met recht een van de meest geroemde cultuurcritici van onze tijd, om er iets over te schrijven dat fris, verhelderend en opwindend is.

In Over vrijheid observeert Nelson hoezeer het begrip vrijheid verbonden is met haar tegenpolen. Met beperking, plicht, discipline, verslaving, dogmatische ideologie. Ze zoekt vrijheid daar waar

ze het vaakst verded...

Waarover spreken we als we over vrijheid spreken? En over wiens vrijheid spreken we dan? Deze vragen vormen de kern van veel debatten die de kunst- en cultuurwereld in hun greep houden, over culturele toeëigening, ‘cancel culture’ en vrijheid van meningsuiting bijvoorbeeld. ‘Het lijkt mij cruciaal om heel voorzichtig te zijn met een retoriek die het morele gelijk aan haar kant meent te hebben,’ schrijft Nelson, en ze spoort de lezer aan om absolutistische retoriek terzijde te schuive...

De Amerikaanse filosoof Judith Butler verwierf wereldfaam met de boeken Gender Trouble (1990) en Bodies that Matter (1996). Beide boeken hebben nog altijd grote invloed op het academisch denken over feminisme, gender en queer. Een van de belangrijkste noties die Butler introduceerde is dat genderongelijkheid, homofobie en seksisme grotendeels socio-cultureel worden verankerd in imitatie van idolen en herhaling in taal. Hiermee kreeg een nieuwe generatie feministen en de LHbTQI-beweging vleuge...