Burgemeester in oorlogstijd

Op 20 juli 1944 springen negen militairen boven het Zeeuwse Sint Philipsland uit een

door Duits afweergeschut getroffen Amerikaanse bommenwerper. Acht van hen worden

door de Duitsers gearresteerd, de negende weet te ontsnappen. Burgemeester Kleppe wil

de bezetter niet opnieuw tegemoetkomen, verraadt de ontsnapte niet en duikt onder met

zijn gezin.

Tijdens de Slag om de Schelde in 1944 raakt hij zwaargewond. Bij zijn terugkeer in

Sint Philipsland ontdekt Kleppe tot zijn ontsteltenis dat een verzetsleider zijn positie heeft

ingenomen. Kleppe zou zich schuldig hebben gemaakt aan oorlogsmisdaden.

Na de bevrijding begint een jarenlange strijd om eerherstel. Eerst met een Zeeuwse

zuiveringscommissie, dan met het Centraal Orgaan op de Zuivering van Overheidspersoneel

in Den Haag, dat adviseert tot oneervol ontslag. Ondertussen stapelen nieuwe beschuldigingen

zich op.

Burgemeester in oorlogstijd is het waargebeurde verhaal van Hanton Pieter Kleppe

(1887-1976), maar ook het veel grotere Nederlandse verhaal over verraad, loyaliteit en rechtvaardigheid,

over bijzondere rechtspleging en zuivering in de bestuurlijke chaos na de

bevrijding. De parallellen met onze tijd zijn onmiskenbaar.