Kunnen vissen tellen?

Een onderhoudend boek over tellen, voor bèta's én alfa's.

Om te tellen en rekenen gebruikten mensen eerder stenen, stokjes, afbeeldingen zoals hiëroglyfen en Romeinse cijfers. Sommige volkeren tellen ook nu nog op hun vingers en andere lichaamsdelen en zijn in hoofdrekenen minstens zo behendig als degenen die gebruikmaken van modernere cijfers. Dat ook dieren tellen blijkt uit verrassend onderzoek met onder meer chimpansees, guppy's en kraaien.

Hoe wij mensen de vaardigheid om te tellen en rekenen al sinds duizenden jaren handig benutten en hoe die zich ook bij verschillende diersoorten manifesteert laat brein-hoogleraar Brian Butterworth zien in Kunnen vissen tellen?. Butterworth legt uit hoe het rekenkundige deel van de hersenen in elkaar zit en hoe deze aanleg voor getallen ons in staat stelt belangrijke keuzes te maken. Met verhelderende illustraties.

Tellen bij mens en dier

- leeuwen bepalen hun tactiek om indringers te verjagen aan de hand van het aantal vijanden dat ze horen brullen.

- kikkers kiezen een partner aan de hand van het aantal kwaken.

- bijen tellen lantaarnpalen om zo de weg naar hun korf terug te vinden en kunnen de afstand tot een plek waar voedsel te vinden is, nauwkeurig aangeven

- vogels zijn kampioen tellen in het dierenrijk en doen dat soms net zo goed als kleine kinderen

- de bekende grijze roodstaartpapegaai Alex kende 150 woorden, kon eenvoudige optelsommen maken en aantallen beter schatten dan de meeste mensen

- raven en andere kraaiachtigen kunnen opmerkelijk snel leren tellen en zo uitrekenen waar een beloning te vinden is

- een groter brein wil niet per se zeggen dat je beter kunt tellen: ook mieren, spinnen en garnalen kunnen het!