Saint-Saëns

Het leven van Camille Saint-Saëns overspant bijna een eeuw. Van

kindsbeen af al begaafd pianist en componist, ontwikkelde hij zich

ook tot muziekhistoricus. Omwille van gezondheidsredenen trok hij

vaak naar het kurkdroge Algerije, en werd een propagandist van de

Africa latina ideologie. Samson et Dalila is zijn bekendste opera, maar

er zijn er meer in oriëntalistische stijl. Oude instrumenten boeiden

hem mateloos, hij zette zich in voor het behoud van het aloude Algiers

tegen moderniserende architecten. Hoewel propagandist van de Franse

expansie, was hij een wereldreiziger met oprechte belangstelling voor

de culturele en dan vooral muzikale veelvoud die de wereld hem bood.

Een koloniaal, maar dan één die hevig ontroerd raakte door wat hij zag

als het levend restant van een veel oudere en buitengewoon boeiende

wereld die aan Frankrijk vooraf ging. En een buitengewoon boeiend

figuur op de brug tussen Franse en Duitse cultuur.