De Muts

Kersvers socioloog Marc Gillis kiest ervoor om zijn militaire dienstplicht bij de paracommando’s te vervullen. Hij wil een boek schrijven over hoe het leger jongens omvormt tot geoliede vechtmachines. Als enige universitair van zijn peloton begint hij aan de basisopleiding van vijf maanden.

Het buitenbeentje kijkt zich de ogen uit zijn kop in die voor hem volslagen onbekende wereld van macho’s en vechtersbazen, van kadaverdiscipline, vernedering en fysieke uitputting. Maar hij leert ook de vriendschap kennen onder wapenmakkers op jacht naar de rode of groene muts. Naarmate de opleiding vordert, nemen de spanningen tussen sommige rekruten toe. Pesterijen, groepsdruk en een drugsaffaire leiden naar een tragisch ongeval in Schotland. Was de kogel die een van de vrienden doodde, wel verdwaald?

Terwijl er nog para’s in de straten van onze steden rondlopen als afschrikking tegen terreuraanslagen, herleeft het debat over de verplichte legerdienst. Ook deze jonge kerels ondergingen een keiharde opleiding. Ze leerden te functioneren als één lichaam, waarin ze als individu overeind trachten te blijven.

De Muts is het fictiedebuut van Peter Dejaegher (https://peterdejaegher.com).