Achter deze muren

Een Syrische jongen raakt in de ban van linkse overtuigingen, net

als zijn oudste broer. Onder het regime van Hafez al-Assad, de vader

van de huidige president van Syrië, zijn die ideeën verboden en vijf

dagen na zijn 20ste verjaardag, toen hij in zijn derde jaar geneeskunde

zat, wordt hij gearresteerd door de veiligheidsdienst. Zestien

jaar brengt hij daarna door in de gevangenis. In dit boek beschrijft

hij de ondervragingen, de folteringen, maar ook: Wat betekent het

om de mooiste jaren van je leven in de gevangenis door te brengen?

Hoe ga je om met die zee van tijd? Hoe geef je nog zin aan je leven?

Het boek neemt de lezer mee van een kleine gevangenis te midden

van Damascus, zonder enige vorm van medische zorg, naar

een moderne gevangenis aan de randen van de stad, die is gebouwd

volgens de voorschriften van Human Rights Watch. Vervolgens,

en dat was de grootste klap, gaat het naar de Wastijns gevangenis

van Tadmur, waar de gevangene geen enkele recht heeft, zelfs geen

recht op leven. Maar zelfs in Tadmur overwint het leven. De gevangenen

mogen er geen agenten aankijken, ze moeten altijd de

blik op de grond richten, en toch kunnen ze zelfs daar soms lachen.

Ze vluchten naar de hoeken van de slaapzaal, waar ze niet te zien

zijn als de bewaker door het luik (Sharaka) kijkt. Ze spelen, wisselen

poëzie uit of delen hun herinneringen. Als er leven zou zijn na de

dood, dan is het zonder twijfel hier... De grote vraag blijft: Hoe kan

de gevangene het leven hernemen na de gevangenis? Zal hij zijn

studie hervatten om zich te specialiseren in chirurgie? Hoe kan hij

liefhebben? En ook, hoe kijkt hij naar het Syrië van vandaag? Is er

hoop in het land van de zon?