Oneindigheid

Het oneindige is grenzeloos fascinerend. Het lijkt evident dat wij eindige wezens het oneindige nooit zullen begrijpen. Toch duikt het telkens opnieuw op in de filosofie – we kunnen er kennelijk ook niet aan ontkomen. Aan de hand van de vele denkers die zich met het thema hebben beziggehouden, leidt filosoof Victor Gijsbers de lezer langs de belangrijkste vragen over het oneindige in de wiskunde, de natuur, de werkelijkheid en het menselijk leven.

Aanstekelijk laat hij zien hoe Zeno en Aristoteles debatteerden over beweging en ruimte, Descartes het oneindige gelijkstelde aan God, Nietzsche de betekenis van ‘de eeuwige wederkeer’ doordacht en Wittgenstein probeerde de wiskunde terug naar de aarde te sleuren. Ook hedendaagse filosofen als Bernard Williams en Martha Nussbaum komen aan bod. Speciale aandacht heeft Gijsbers voor Immanuel Kant, die een radicaal nieuwe manier van nadenken over eindigheid heeft ontwikkeld die ons in staat stelt onszelf als maatgevers van de werkelijkheid te begrijpen.

Het oneindige begrijpen lukt misschien nooit – maar proberen is onweerstaanbaar.

Victor Gijsbers (1982) is universitair docent filosofie aan de Universiteit Leiden. Hij publiceert over onder andere causaliteit, de metafysica van de tijd en de aard van wetenschappelijk begrijpen. In 2022 verscheen zijn veelgeprezen vertaling van Ludwig Wittgensteins Tractatus.