Bankiers van God en keizer

Antwerpen was dé metropool vol geruchten, geld en geweld in de tijd van de ontdekkingsreizigers en de revolutionaire drukpers. De Fuggers begonnen als wevers en maakten fortuin met zilver- en kopermijnen in Tirol en Hongarije. Ze leenden aan Maximiliaan I en Karel V, die Europa ingrijpend veranderden. In De Fuggers neemt Peter Frans Anthonissen de lezer mee naar keizerlijke hoven, pauselijke schatkisten en slagvelden waar de eerste kanonnen de laatste ridders verdreven.

In 1473 trok de veertienjarige Jakob Fugger op stage naar Venetië. In 1519 zette hij met een megalening Karel V op de keizerstroon. Achter de schermen opereerden Fuggers agenten en stromannen van Amsterdam tot Wenen en van Lissabon tot Danzig. In Antwerpen deden zij zaken met Henry VIII en kardinaal Wolsey. In Rome betaalden ze de eerste soldij van de Zwitserse Wacht.

Hoe legde het Weense dubbele koningshuwelijk in 1515 de basis voor eeuwen Habsburgse macht? Hoe bouwden de Fuggers het grootste bedrijf ter wereld bouwden? Hoe pakten de Fuggers crisissen – van de Venetiaanse zilvercrash tot de Boerenoorlog en Luthers aanval – koelbloedig aan? De Fuggers gaat ook over de vroegste renaissance boven de Alpen en het allereerste sociale woningencomplex.

Wie geschiedenis wil lezen als een thriller, vindt hier alle sleutels: geheime netwerken, gecodeerde berichten en verborgen geldstromen. De Fuggers schreven het stuk. De Habsburgers speelden de hoofdrol. Antwerpen was het toneel.