In de late middeleeuwen en de vroegmoderne tijd (ca. 1400-1700) ontwikkelde men grote belangstelling voor de geschiedenis van de eigen streek, stad of familie. Anciënniteit gold als argument om aanspraken te maken op privileges en grondgebieden: ouderdom was macht. Vorsten, staten en steden in heel Europa onderbouwden hun ambities met ware of valse historische argumenten.

Men ging naarstig op zoek naar voorouders uit de antieke wereld of een ander glorieus verleden dat evengoed tot de oudh...