Columns, korte verhalen en andere stukken over smeltende buren, over een ondergelopen straat en seksuele voorlichting rond 1970, over een 'romantische' achtentwintigste trouwdag, over koekjestaart en boerenmoes, over een mislukte poging om door Matthijs uitgenodigd te worden, over de dood van Frido Troost, over de meest gedenkwaardige wedstrijd uit de geschiedenis van NEC, over leren broeken, een leren rokje en een leren jurk, over opgesloten zitten in een Italiaanse parkeergarage, over manne...

De Mont Ventoux. Waarom oefent deze kale, 1911 meter hoge berg in de Provence zo’n aantrekkingskracht uit? De Ventoux op fietsen is ‘onuitsprekelijk vermoeiend’ schreef dichter Jan Kal al in 1971. Het is ‘ijdelheid en najagen van wind’, zegt hij Prediker na. Toch fietsen iedere zomer dagelijks honderden, soms wel duizenden enthousiastelingen omhoog. Wat bezielt hen?

Die vraag betreft ook mezelf. Dat ik in 1990, als eenendertigjarige, per se de Ventoux wilde beklimmen, och, dat valt ...

Als Johan Meulensteen voor het eerst de trap naar de kamer van een meisje beklimt, gaat beneden in het huis de telefoon. Het gevolg is dat hij Vera’s kamer niet bereikt. In een parallel universum komt hij wel op haar kamer. In de gewone werkelijkheid echter blijft de onvoltooide trapbeklimming heel lang tussen zijn oren hangen. Vera blijft opduiken en niet alleen in zijn dromen.

Als veertig jaar later Robert Overgaag, in zijn jeugd een van zijn beste vrienden, weer in Johans leven komt, wor...