De herfst van de patriarch vertelt het verhaal van een stokoude dictator die langzaam sterft in eenzaamheid. Hij is ervan overtuigd dat hij de geschiedenis eigenhandig heeft veranderd, maar is eigenlijk niet meer dan een marionet. Zonder van de dictator-patriarch een karikatuur te maken, schetst Gabriel García Márquez in slechts enkele lange, barokke zinnen een onvergetelijke fi guur, zoals er zovele voorkomen in de geschiedenis van Latijns-Amerika.

Fran Morrison reist als muzikant de wereld over, maar als haar vader wordt getroffen door een hersenbloeding keert ze terug naar haar geboorteplaats om het kleine familiebedrijf, een glas-in-loodatelier, te runnen. De pastoor van een nabijgelegen kerk geeft de opdracht om een gebroken raam te restaureren; een prachtig victoriaans kunstwerk met als middelpunt een vrouwelijke engel. Terwijl ze werkt aan deze restauratie gaat Fran in haar vaders documenten op zoek naar het verhaal achter dit raa...