In 2021 was het 75 jaar geleden dat Truus Smulders-Beliën benoemd werd als eerste vrouwelijke burgemeester van Nederland. Pas in 1931 werd het wettelijk mogelijk vrouwen in dit ambt aan te stellen. Goedwillende ministers verzuchtten lange tijd dat de dames maar niet solliciteerden en vaak afvielen vanwege gebrek aan bestuurlijke ervaring. En de vrouwen die het redden, moesten telkens dezelfde vooroordelen en obstakels overwinnen. Je zou het haast vergeten, maar de eerste vrouwelijke burgemee...

Besturen is samenspel. Samenspel tussen inwoners, volksvertegenwoordigers, bestuurders en ambtenaren. Dat samenspel is niet per se harmonieus. Sterker nog: een democratische rechtsstaat vraagt juist om conflict en strijd, macht en tegenmacht, toezicht en controle. Goed samenspel kan dus niet zonder gezond tegenspel: het zorgt ervoor dat alle spelers hun rol beter kunnen spelen. Over hoe dit samenspel binnen gemeenten verloopt en hoe het kan worden versterkt gaat dit boek.