Babel gaat over de twintig machtigste talen van onze tijd. De halve mensheid beschouwt een van de twintig als z’n moedertaal. Meer dan driekwart van de wereldbevolking kan minstens een van de twintig spreken. Babel verkent ze allemaal, van Duits tot Japans, van Spaans tot Swahili en van Arabisch tot Javaans.

Per taal onderzoekt Babel één saillant thema, speels en grondig. Wat betekent het dat het Russisch ‘verwant is’ aan het Nederlands? Hoe werken de niet-alfabetische schrifttypes va...

‘Zeven talen in zeven dagen?’

‘Ja. Zo snel kun je ze leren lezen. Jij ook.’

‘As if. Hoe dan?’

‘Je onderschat jezelf. Kijk, je kent Nederlands en

je spreekt fatsoenlijk Engels. Je Frans en Duits zijn

weggezakt, maar die zitten heus nog ergens in je

hoofd. Als je dat in Engeland vertelt, word je als een

talenwonder beschouwd!’

‘Pff, ik, een talenwonder? Je moest me eens zien

stuntelen bij de Franse bakker.’

‘Maar praten is ook lastig. Ik heb het over lezen.

Al die zeven ta...