Stel: je bent zestien going-on zeventien en bent net begonnen aan de vijfde klas gymnasium. Samen met negentien andere leerlingen zit je in één klas. Maar dat is nog niet alles: één van je docenten is een beetje een gestoord wijf – ook al denk ik dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat alle docenten ergens een stekkertje los hebben. De vrouw in kwestie is aardig en is goed in het geven van lessen, maar komt af en toe met de meest debiele plannen aanzetten.

Ook dit jaar heeft ze...

In januari van 1943 vertrekt de vijftienjarige Lucien als vrijwilliger naar Duitsland. De pesterijen van zijn stiefmoeder dwingen hem er toe. Hij hoopt werk te vinden en zijn broer terug te zien. Hij belandt in een arbeiderskamp in Sande, bij Wilhelmshaven, een stad die gebukt gaat onder vele, zware bombardementen. Hij herstelt er de sporen, of ruimt puin. Na 1943 trekken de Duitsers alle verloven van de arbeiders in. Emile zit vast. De jongen, op zoek naar zichzelf en naar menselijke warmte...