In een poging Schanulleke te redden van de verdrinkingsdood wordt Wiske meedogenloos aangezogen door de schroef van een schip. Ze wordt net op tijd opgemerkt en uit het water gehaald maar Schanulleke is verloren. Wiske is ontroostbaar! Ze zakt weg in een depressie. Om Wiske te redden moet haar herinnering aan haar popje worden gewist. Volgens Barabas is er maar een iemand die dat ooit heeft gekund en dat is de Arabische alchimist Al Kimia. Onze vrienden gaan naar hem op zoek in het 's Hertoge...

Lambik is bode bij een incassobureau en dreigt ermee Sidonia uit haar huis te zetten. Een vreemde vriend des huizes kan dit echter niet aanzien en wil hen weer dichter bij elkaar brengen. Hij stuurt onze helden naar het Leiden van 1574 waar ze elk een rol zullen vervullen in een wervelend avontuur. Op dat moment is de stad omsingeld door Spaanse troepen die onder leiding staan van opperbevelhebber Valdez. Hij wil de stad uithongeren om deze zo tot overgave te dwingen. De miserabele toestand d...