Saleem Sinai komt op 15 augustus 1947, klokslag middernacht, ter wereld, precies op

het moment dat India onafhankelijk wordt. Hij is een van de duizend-en-één

middernachtskinderen, die allen over bovennatuurlijke eigenschappen beschikken. Zo

heeft Saleem een reukorgaan waarmee hij de gevoelens van anderen kan ruiken. Saleem

wordt de bemiddelaar tussen de nieuwe Indiase bovenlaag en het ‘oude’ India van

waarzeggers, bedelaars en fakirs. Er volgen dertig jaar van godsdiensttwisten,

afsche...

In mei en september 1976 wordt het noordoosten van Italië getroffen door twee zware aardbevingen. Er komen bijna duizend mensen om en tienduizenden verliezen hun huis. Veel bewoners trekken weg uit de regio Friuli en komen niet meer terug. Het gebied is door de aardbevingen veranderd. Er is een nieuw landschap ontstaan, waarin de littekens van het natuurgeweld duidelijk zichtbaar zijn. Het menselijk trauma, het leed als gevolg van een plotseling verbrijzeld bestaan, is minder zichtbaar en mo...

Het is midden jaren zeventig. Het Ierse nieuws wordt gedomineerd door berichten over ontploffende autobommen en mensen die worden beschoten, mishandeld of vermoord. Iedereen zit verbijsterd vastgekluisterd aan het beeldscherm, getuige van een van de gewelddadigste periodes in de Ierse geschiedenis. Cushla Lavery woont met haar moeder in een klein dorpje vlak bij Belfast. Ze geeft les op een basisschool en draait daarnaast regelmatig bardiensten in de pub van haar familie.

Dan ontmoet ze Micha...

Op Valentijnsdag 1989 werd Salman Rushdie gebeld door een BBC-journalist die hem

vertelde dat hij ‘ter dood veroordeeld’ was door de ayatollah Khomeini. Voor het eerst

hoorde hij het woord ‘fatwa’. Wat had hij misdaan? Hij had een roman geschreven, De

duivelsverzen, die ‘tegen de islam, de Profeet en de Koran’ gericht zou zijn. Zo begint het

ongelooflijke verhaal van een schrijver die moest onderduiken, om de haverklap moest

verhuizen, beschermd werd door de politie, en die niet o...

Boven Engeland ontploft een gekaapt vliegtuig. Tussen plastic bekertjes,

zuurstofmaskers, afgerukte ledematen en herinneringen vallen twee figuren richting het

Kanaal. Het zijn de beroemde acteur Djibriel Farisjta en de in driedelig grijs gestoken

Saladin Chamcha, die uiteindelijk levend en wel op de Engelse kust aanspoelen.

Een wonder, maar met een bijwerking. Djibriel krijgt een glanzend aureool terwijl

Saladins benen steeds hariger worden, zijn voeten in hoeven veranderen en er hoornige

bu...