Emma (1816) wordt algemeen beschouwd als

Austens grootste prestatie. De heldin, die in de

eerste zin van het boek al mooi, slim en rijk wordt

genoemd, is zo weinig sympathiek dat de schrijfster

er zelf van uitging dat behalve zijzelf niemand

haar aardig zou vinden. Toch wint ze al snel het

hart van de lezer met haar goedbedoelde pogingen

haar vriendin Harriet aan de man te helpen.

Alles wijst erop dat componist Adrian Leverkühn succes zal hebben. Maar hij wil alleen het hoogste: de volmaakte compositie. Hij laat zich bewust besmetten met syfilis, in de hoop door lichamelijk verval tot een krachtig soort inspiratie te komen, en in een visioen heeft hij uiteindelijk een ontmoeting met een denkbeeldige duivel, die hem vierentwintig jaar van muzikale genialiteit belooft. Ze draaien uit op totale gekte. De Faust-legende kent vele gedaanten, maar wordt nergens met zo veel f...

De avonturen van Alice in Wonderland & Achter de spiegel en wat Alice daar aantrof worden gerekend tot het beste van de nonsensliteratuur, maar ze gaan wel degelijk ergens over. In de werelden die Alice binnenrolt buitelen ontmoetingen met fabeldieren en rare figuren over elkaar heen, tot de lezer zich afvraagt waar de grens ligt tussen fantasie en werkelijkheid. In de echte wereld was de invloed van die ervaring in elk geval gigantisch: nog steeds verschijnen talloze theater- en filmbewerkin...