In 1832 volgen een twintigtal meisjes les in een ‘schattige, schilderachtige’ kostschool in de buurt van Boston. De meeste omwonenden vinden lesgeven aan meisjes tijdverlies en zelfs een beetje belachelijk. Maar ach, veel kwaad kan het niet. Tot op de dag dat het ‘schattige schooltje’ aankondigt dat er voortaan ook plaats is voor… zwarte meisjes. Dertig jaar voor de afschaffing van de slavernij krijgen de vijftien nieuwe leerlingen van juffrouw Crandall te maken...

Al-Andalus, Spanje. 976. Bijna zestig jaar lang was het kalifaat Al-Andalus een oord van vrede, cultuur en wetenschap. Kalief Abd el-Rahman III en zijn zoon al-Hakam II maakten van Córdoba de hoofdstad van de kennis in het Westen. Maar al-Hakam II stierf jong en zijn zoon was pas tien jaar oud. Een van zijn viziers, Amir, maakte van de gelegenheid gebruik om de macht te grijpen. Hij had geen legitimiteit, maar wel bondgenoten, zoals de radicale religieuzen. De prijs voor hun steun was ...