Michael Hemmers is een jongen uit het Oost-Duitse Görlitz. Te midden van de gruwelijke oorlogshandelingen van de Dertig- en Tachtigjarige Oorlog wordt hij naar Amsterdam gestuurd met een manuscript van Jacob Boehme. De boeken van de protestantse filosoof en mysticus Boehme die kort daarvoor overleden is, zijn verboden en kunnen alleen in de opstandige Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden gedrukt en uitgegeven worden.

Michael leert in Amsterdam hoe hij civet, een stinkende maar uiterst k...