Dit is ongetwijfeld Thijssens beroemdste roman.

Kees Bakels, bijna 12 jaar is een schoenmakerszoon uit de Amsterdamse Jordaan, die zich in alle tegenslag, ziekte en dood van zijn vader; terugval in armoede van zijn gezin, overeind houdt door te dagdromen over hoe het óók zou kunnen zijn. Veel van die rooskleurig maar soms ook sombere fantasieën betreffen zijn heimelijk begeerde klasgenootje Rosa Overbeek.

'Het zal hier en daar bekend zijn dat dit een van mijn lievelingsboeken is, zo niet ...

"Weet u wat het is," zei Kees, "het is eigenlijk niks, maar ik vergis me telkens met m'n gedachten, hoe zal ik het zeggen ..."En verder kon Kees maar niet komen met z'n denken. Hij wou er een eind aan maken; hij wou zich duidelijk voorstellen hoe het afliep tenslotte - maar dat mislukte hem. Het bleef een eindeloze, eindeloze strijd, hij kón er geen eind aan krijgen, lag-ie al niet minstens een uur te denken?In het VARA-programma De Meesterwerken bespreekt Matthijs van Nieuwkerk met Paul Wit...