Amsterdam, 1982. Tegen het decor van de alternatieve scene volgen we Tom Derckx, verslaggever van muziekblad Modern. Zijn boezemvriend Mink – met wie hij voortdurend op zoek is naar nieuwe bands en spraakmakende kunstenaars – krijgt een relatie met kunstenares Jessa XX die wereldwijd roem vergaart met haar installaties van dode dieren. Derckx ziet hoe zijn vriend steeds verder wegzakt in deze toxische relatie en de drugshandel. Het leidt tot Sid & Nancy-achtige taferelen met fatale afloop.

De kunst, het meisje, de stad is de tweede roman van Fons Dellen en raast in volle vaart door de onstuimige jaren tachtig. Het is niet slechts het tragikomische verhaal over een escalerende romance, maar schetst ook een beeld van de diy-generatie, die deels ten onderging en deels ging behoren tot het establishment...