De twaalfjarige Nout woont in een klein huisje in een Zeeuws dorp achter de zeedijk. Als zijn ouders een paar dagen weggaan, blijft hij samen met zijn broer Leen thuis. Al snel komt Nout in moeilijkheden. Leen neemt hem mee op smokkeltocht, waarbij ze worden betrapt. En later wordt Nout ook nog beschuldigd van diefstal. Maar dan breken tijdens een storm de dijken door en zijn Nouts problemen plotseling niet belangrijk meer. Het water komt steeds hoger en er breken onzekere uren aan. Nout en L...

Wanneer Pijkes moeder overlijdt, belooft zijn stiefvader hem een opleiding bij professor Emmerdeur in de stad. Ondanks zijn verdriet is Pijke opgetogen: hij mag leren en hoeft niet langer boerenwerk te doen, precies zoals zijn moeder wilde. Maar eenmaal aangekomen in Den Haag blijkt tot zijn teleurstelling dat hij aan het werk moet als sigarendraaier, om de schulden van zijn stiefvader af te lossen. Dan hoort Pijke dat de regering een wet heeft aangenomen die kinderarbeid strafbaar maakt, en ...

Als Sjaaks moeder verliefd wordt op Louis, de levende kanonskogel van circus Santino, besluit ze met het circus mee te reizen. Van de ene op de andere dag verandert Sjaaks leven compleet. Hij kan niet meer naar school en moet meedoen in een circusact, terwijl hij dat eigenlijk niet durft. Zijn moeder is zo verblind door liefde, dat ze geen oog meer heeft voor Sjaak. Langzamerhand voelt Sjaak zich toch steeds meer thuis in de grote circusfamilie en hij ontdekt dat hij best voor zichzelf kan zo...