November 1539. Lisse en Martijn likken hun wonden na de dramatische gebeurtenissen in boek I. Martijn ontwaakt in een hospitaal, maar is zijn geheugen kwijt. Lisse ontdekt dan weer haar nieuwe identiteit: als Elisabeth-Johanna wordt ze geïntroduceerd aan het keizerlijk hof, alweer een nieuw milieu vol ongeschreven regels.

Intussen zaaien Gentse ambachtslui verder onrust onder het volk. De opstand werd neergeslagen, maar de edelen zijn niet vergeten dat het volk hun paleizen heeft aangevallen...

Doornik, 1538. Hendrick en Anna-Maria du Clercq hebben Lisse opgevoed als hun pleegdochter. Ze kijken uit naar een goede partij voor haar, wanneer Lisse wordt betrapt met Hans, een boerenzoon. In allerijl wordt het meisje naar Brugge gestuurd, waar ze gezelschapsdame wordt van vrouwe Ysabeau, de jonge bruid van de heer Despars uit de lage adel. Zowel Ysabeau als Lisse zitten in een situatie die ze zelf amper controleren en het komt tot pijnlijke spanningen tussen de jonge vrouwen.

Zo nu en da...