Het is 1932 in Rusland. De dertienjarige Lara woont bij haar oom Ivan en tante Irina. Hoewel Lara goed kan leren, moet ze van school af om geld te verdienen. Tante Irina is werkster in het Alexander Paleis, waar vroeger de laatste tsarenfamilie woonde, de Romanovs. Als tante een keer een ongelukje krijgt, gaat Lara mee om haar te helpen. Er gaat een heel nieuwe wereld voor haar open als ze ronddwaalt door het prachtige paleis. Op haar ontdekkingstocht komt ze terecht in de slaapkamers van de ...

In het Valeriusinstituut slaat een seriemoordenaar ongenadig toe. De laatstejaarsleerlingen van deze elitaire middelbare kostschool vormen een bijzondere groep: allemaal zijn ze erg intelligent - daar zorgt de toelatingsproef wel voor - en bovendien of enorm artistiek begaafd, of een sportieve topper, een begenadigd hacker of een uitzonderlijke schoonheid. Als een van hen vermoord wordt, besluit de groep te proberen samen de dader te ontmaskeren. In hun gesloten wereldje zijn de leerkrachten ...