Griekenland, de 4e eeuw voor Christus. Hipparchia staat op het punt uitgehuwelijkt te worden aan de rijke zoon van een bevriende familie. Dan ontmoet ze een vreemde filosoof die als een zwerver leeft. Naarmate het huwelijk dichterbij komt, raakt Hipparchia steeds meer in de ban van de denkbeelden en levenswijze van deze Crates. Ze realiseert zich dat het comfortabele luxeleven dat voor haar is uitgestippeld eigenlijk een leeg leven is. Durft ze, tegen de stroom in, voor haar idealen te kiezen?

Hipparchia was een van de eerste vrouwelijke filosofen en behoorde tot de stroming van de Cynici. Zij zag in dat de sleutel tot geluk niet ligt in materieel bezit of maatschappelijke positie, maar juist in het onafhankelijk zijn daarvan...

Picasso, Van Gogh en Duchamp: het zijn kunstenaars die de kunstgeschiedenis hebben bepaald. Wat velen niet weten is dat er in diezelfde tijd belangrijke vrouwelijke kunstenaars waren wier werk inspiratie was voor velen. Stuk voor stuk vrouwen die zo vrij mogelijk leefden en vochten voor wat ze belangrijk vonden, niet bang om zich aan de norm te ontworstelen.

Allen maakten werk over wat het betekent om vrouw te zijn, of zo geboren te zijn maar je niet zo te voelen. Frida Kahlo, Elizabeth Catle...

Nu Riads vader naar Syrië is gevlucht met zijn jongste broer Fadi probeert zijn moeder halsstarrig hem terug te halen. Riad is ondertussen veertien en probeert iets te maken van zijn puberteit. Hij raakt bevriend met de uitgeslotenen van zijn klas, die hem Lovecraft doen lezen, en ontmoet de vrouw van zijn leven, Anaïck.

Dankzij zijn tekentalent wordt hij – een beetje – gerespecteerd. Maar hij vindt het moeilijk om zijn plek vinden. Hij wordt verscheurd tussen het verlangen om zoals iede...

De kleine Riad, blond als zijn Franse moeder, groeit op in de Arabische wereld van zijn vader: het Libië van Khadafi en het Syrië van Assad. Dat zijn nou echte, moderne mannen, vindt Riads vader. Zo moet zijn zoon ook worden: een Arabier van de toekomst.

In deze kleurrijke autobiografische graphic novel schetst Sattouf het Midden-Oosten van de vroege jaren tachtig, en geeft de lezer zo een kritisch en komisch inkijkje in de culturele achtergrond van de conflicten van vandaag.

2021: Arnon Grunberg in het Midden-Oosten: de graphic novel!

In 2010 reisde Arnon Grunberg per auto en trein van Istanbul door Turkije en Syrië naar Bagdad in Irak, ‘om te kijken of het kan’. Ondertussen tekende stripmaker Hanco Kolk er in Nederland een graphic novel over, aan de hand van Grunbergs columns in NRC Handelsblad. Het werd een road trip om nooit te vergeten: van dansende derwisjen in Konya tot Hotel Baron in Aleppo waar ooit Agatha Christie verbleef; van het uitgestrekte land...