Lev Tolstoj schreef «Mijn kleine evangelie» tussen 1881 en 1883, enkele jaren na de voltooiing van zijn grote meesterwerken «Oorlog en vrede» en «Anna Karenina». Deze herschepping van de vier evangeliën «in één nieuw evangelie», zoals hij het zelf uitdrukte, was gebaseerd op een uitputtende studie van de Bijbel die Tolstoj maakte in een periode van diepe existentiële zelftwijfel.

Op zoek naar antwoord op de levensvragen kwam hij tot de slotsom dat de oplossing voor «het probleem...