Vitruvius hielp Caesar door belegeringswerktuigen voor hem te ontwerpen,

en keizer Augustus door diens aquaducten te restaureren.

De invloed van dit boek is eeuwenlang groot geweest. Da Vinci,

Michelangelo, Rafaël, Dürer: allemaal lazen ze het Handboek bouwkunde.

Bouwmeester Vitruvius was de eerste die een boek schreef over

architectuur. Het is ook het enige bewaard gebleven boek op dat gebied

uit de oudheid. Alle soorten bouwwerken komen aan de orde:

tempels, verdedigingswerken, theaters, ...

Dit is een beroemd boek. Het bevat verhalen over Don Quichot, die

ridder wil zijn in een wereld die niet meer in ridderlijkheid gelooft.

Zijn gevecht met de windmolens is spreekwoordelijk geworden,

en dat de ridder zijn avonturen opdraagt aan zijn geliefde Dulcinea

is bij velen bekend. Wie het boek leest zal merken dat het ook vol

staat met wijsheid die op een onnadrukkelijke manier ten toon

wordt gespreid. En hoe oud het boek ook is, het maakt een heel

moderne indruk.

Wijsheid. Inzicht. Inspiratie. Wie daarnaar op zoek is in de Romeinse

literatuur komt snel uit bij de filosoof Seneca. Als geen andere antieke

auteur richt Seneca zich op de belangrijkste vragen die mensen

zich stellen. Hoe moet ik leven? Wat moet ik doen om gelukkig te

worden? En hoe kan ik op een waardige manier sterven?

In vijf wijsgerige essays gaat Seneca op zulke kwesties in. Zo

bestrijdt hij de gangbare visie dat het leven ‘te kort’ is, en geeft hij

adviezen om innerlijke rust en o...

Anna Karenina is volgens Vladimir Nabokov de beste roman ooit, volgens Anna Achmatova een misogyn product van een misogyne auteur. De discussie over de 'bedoeling' van de roman is nooit verstomd: schreef Tolstoi een aanklacht tegen een vrouwonvriendelijke samenleving of vertolkte hij het orthodox-christelijke standpunt dat de vrouw op de wereld is om man en kinderen te dienen?

De 'oplossing' die de roman biedt is, zoals het goede literatuur betaamt, een exposé van beide opinies met alle grij...