Ten oosten van Eden is een ‘Great American Novel’ over goed en kwaad, die zich uitstrekt van Californië tot Connecticut, handelt over lotgevallen van generaties én een moderne hervertelling is van Genesis.

Samen met de Hamiltons bewonen de Trasks de Salinasvallei. Delen van deze Hof van Eden zijn vruchtbaar, maar de landerijen van de Hamiltons zijn dor en kaal. Tegelijk is de weelde van de Trask-ranch bedrieglijk: hun land verwildert en het huis brokkelt af. De broers Adam en Charles T...

'Tortilla Flat' (1935) is de roman waarmee John Steinbeck definitief doorbrak bij het Amerikaanse publiek en

daarbuiten. Het boek verhaalt over een groep paisanos (‘een mix van Spaans, Indiaans, Mexicaans en verschillend

Kaukasisch bloed’) in Monterey, Californië, een stad in de regio waar John Steinbeck zelf geboren en getogen is en die in zijn meeste boeken een grote rol speelt. De beste samenvatting van het verhaal wordt door de auteur zelf gegeven in zijn voorwoord:

‘Dit is het ver...

Voordat Ivan Toergenjev aan zijn grote romans begon brak hij door met zijn jagersverhalen. In deze verhalen loopt een jager velerlei figuren tegen het lijf, begint een praatje, hoort hen aan en gaat weer op pad. De landheren, lijfeigen boeren, de molenaarsvrouw en de visser, hij tekent hen allemaal vol eenvoud en naar het leven.

Volgens Karel van het Reve is ieder van de jagersverhalen ‘een juweel van harmonie en stilte’. Dat geldt eens te meer voor de vijf die in deze bundel zijn samenge...

In de jaren 1860, na zijn tewerkstelling in Siberië, was Dostojevski zeer productief. Hij schreef onder meer de in dit nieuwe Russische Bibliotheekdeel samengebrachte ‘kleine’ meesterwerken: ze leggen als het ware de hoge lat voor zijn daaropvolgende monumentale romans.

In De speler laat Dostojevski een jongeman ten prooi aan zijn ongecontroleerde gretigheid, in de liefde zowel als in het spel. Deze Aleksej kan niet meer stoppen zijn geld in de waagschaal te stellen. Eerst zet hij zijn ...

Oblomov staat te boek als het schoolvoorbeeld van de vadsige Rus die altijd op de divan ligt, een symbool voor de onbeweeglijke Russische maatschappij. Maar eigenlijk heeft Oblomov een druk leven. Hij voelt alleen weerzin als van hem wordt verwacht dat hij zich druk maakt over dingen waar iedereen zich druk over maakt. Hij vindt zijn hospita, het eten dat zij kookt en haar – deels door hem verwekte – kinderen veel interessanter dan buitenlandse politiek.

Oblomov is het toonbeeld van veelz...

‘Zullen we de bloesems enkel bewonderen op het hoogtepunt van hun bloei en de maan alleen als er geen wolken

staan?’ ‘Wat valt er veel te bewonderen aan een twijg die net opbloeit, of aan een tuin bezaaid met verwelkte bloesems.’

Kenkō’s schetsen en essays zijn doordrongen van een diep besef van de aardse vergankelijkheid en een heimwee naar de gloriedagen van het keizerlijk hof, en tegelijk bieden zijn anekdotes een kostelijk portret van liederlijke monniken en excentrieke geestel...

In de iconische roman Eigen volk (Native Son) toont Richard Wright wat racisme met een mens doet, en hoezeer

het een maatschappij ontwricht.

De twintigjarige Afro-Amerikaanse Bigger Thomas, afkomstig uit een achterstandswijk in Chicago, pleegt een moord op een wit meisje uit een gegoed milieu, en slaat op de vlucht. Zowel de moord en de aanleiding ertoe, als zijn vlucht en het verdere verloop tot aan de rechtszaak, zijn niet te begrijpen zonder inzicht in de wereld van virulent racisme waari...

Roths meesterwerk 'Radetzkymars' is het verhaal van de familie Trotta, spelend in de laatste jaren van de Habsburgse monarchie. Deze grote klassieker werd schitterend vertaald door Els Snick, ingeleid door Geert Mak

en geïllustreerd door Jan Vanriet. Het werd al meteen na verschijnen verschillende malen herdrukt.

‘Net als in de Duitse Radetzkymars vloeit de taal bij Snick van de pagina.’ de Volkskrant

‘Een van de meesterwerken die u in uw leven gelezen moet hebben.’ Geert Mak

‘Er i...

Na de bevalling van haar vierde kind, vullen de dagen van een jonge schrijfster zich met eindeloze lijsten

vol taken die moeten worden weggestreept. Terwijl ze worstelt met dat repetitieve bestaan, wordt ze bezocht

door een stem uit het verleden: die van de achttiende-eeuwse dichteres Eibhlín Dubh Ní Chonaill. Het gedicht

dat zij schreef na de moord op haar echtgenoot wordt beschouwd als een van de belangrijkste Ierse literaire werken.

In een vernuftige mengvorm van essayistiek en autoficti...

Midden negentiende eeuw vermoordden terroristen in naam van de revolutie een verrader uit eigen gelederen. De 22-jarige Sergej Netsjajev slaagde er als enige in geruime tijd uit handen van de politie te blijven. Het was deze moord die Dostojevski inspireerde tot 'Boze geesten', zijn meest politieke roman. Als geen ander weet hij, met zijn meesterlijke karakteriseringen, de kwaadwillende revolutionairen naar het leven te tekenen. Het is ronduit ontluisterend hoe zij samenzweren om hun tegensta...