Alsof de tussenliggende eeuwen wegvallen en een levende Romeinse stad haar deuren voor je opent: zo was het voor de toeristen die vanaf het eind van de achttiende eeuw de opgraving van Pompeii bezochten. Zo'n zeventienhonderd jaar tevoren was deze stad aan de baai van Napels door een uitbarsting van de Vesuvius met een dikke aslaag bedekt geraakt. Nu kon je er door straten lopen, tempels, winkels en theaters binnengaan en je vergapen aan de kleurrijke opschriften, schilderingen en mozaïeken....

Deze kroniek van de Katwijkse familie Duinen begint in 1922. Het verhaal neemt de lezer vervolgens mee door de afgelopen eeuw tot aan de nieuwjaarsnacht op de drempel van het nieuwe millennium. Adri van Beelen plaatst de lotgevallen van de Duinens tegen de achtergrond van het wereldgebeuren. Alles komt voorbij: de crisisjaren, de Tweede Wereldoorlog, de wederopbouw, de roerige jaren zestig en zeventig, de zakelijke jaren tachtig en negentig. Met liefde en groot inlevingsvermogen beschrijft Van

Beelen de kleine levens van de Katwijkers, zowel die van de oudste generatie ("Nooit van Kattek weg-eweest, gelokkig"), als die van de jongeren. Ook in hun bestaan speelt het dorp nog steeds een hoofdro...

In dit boek wordt de receptie van het Achillespersonage in de antieke en de latere literatuur behandeld. Centraal staan de volgende teksten: het onvoltooide epos Achilleïs van Statius - dat hier voor het eerst in Nederlandse vertaling wordt gepresenteerd -, een epyllion van Catullus en enkele (vertaalde) fragmenten uit de middelhoogduitse roman Trojanerkrieg van Konrad von Würzburg. Brouwer beziet Achilles tegen de achtergrond van de Ilias van Homerus, en gaat in op het karakter van de held...