De vondst van een stapeltje verloren gewaande gedichten uit zijn studietijd bracht Maarten van Leeuwen na bijna dertig tot de koortsachtig productie van een groot aantal nieuwe gedichten. Het thema is na al die jaren echter ongewijzigd: Weltschmerz.

Tijdens een vakantie in Frankrijk krijgt hoofdpersoon Maarten een telefoontje dat zijn vader, met wie hij al ruim dertig jaar geen contact heeft, is verongelukt. Het bericht komt van de oudere broer van Maarten, een broer die hij haat en ook al dertig jaar niet gezien of gesproken heeft. Terug van vakantie komen bij Maarten de herinneringen aan zijn haast vergeten jeugd tot leven. Een jeugd vol alcoholisme, angst en geweld, waaraan hij zich door ijzeren wilskracht en discipline heeft weten te...