Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog lopen de militaire spanningen tussen Duitsland en Rusland hoog op. Voor de veiligheid van de vloot zoekt het neutrale Zweden naar een meer beschermd gelegen route langs de grillige kust. Er is maar één man die zo’n opdracht kan uitvoeren: Lars Tobiasson-Svartman, een in zichzelf gekeerde dieptemeter. Als hij tijdens zijn tocht een vrouw ontmoet die alleen op een rotsachtig eiland woont, verliest hij de controle over zijn gevoelens.

Twee mannen komen elkaar tegen op een brug. Er volgt een ongemakkelijk gesprek: Tommy en Jim waren vroeger vrienden, maar hebben elkaar inmiddels al vijfendertig jaar niet meer gezien. Door deze toevallige ontmoeting komen herinneringen boven uit hun jeugd, toen ze beiden opgroeiden in een gebroken gezin en kracht putten uit hun vriendschap. Tommy en Jim zijn andere levens gaan leiden, maar kunnen niet ontsnappen aan hun veelbewogen verleden.

Een grote liefde komt bijna altijd onverwacht Linda, een vrouw van eenendertig, begint de sleur en voorspelbaarheid van haar dagelijks leven met haar man en haar voorbeeldige kinderen als een probleem te ervaren. Een ontmoeting met haar jeugdvriend Jacob tijdens haar werk als journaliste brengt verandering. Tijdens het interview dat ze bij deze succesvolle politicus afneemt wordt ze iets gewaar dat ze lang kwijt was: passie. Alles zal ze ervoor overhebben die onmogelijke liefde waar te make...

Elna en Vivi gaan samen op fietsvakantie door Zweden. Het is 1941, maar de oorlog lijkt ver weg. Ze zijn jong en onafhankelijk en hebben het gevoel dat de wereld aan hun voeten ligt. Maar dan worden ze op brute wijze ingehaald door de werkelijkheid. Elna moet niet alleen haar eigen idealen opgeven, maar merkt ook dat de dromen die ze voor haar dochter en later haar kleindochter koestert niet zo gemakkelijk te verwezenlijken zijn. Een boeiend beeld van drie generaties vrouwen, waarin Mankell z...

Als Hans Olofson voor een korte reis naar Afrika gaat, kan hij niet weten dat hij er twintig jaar zal blijven. In plaats van in Uppsala zijn rechtenstudie te voltooien, neemt hij in Zambia een kippenfarm over. Hij heeft grootse plannen: nieuwe huizen bouwen voor de zwarte medewerkers, een school oprichten voor hun kinderen en hogere lonen betalen. Maar als de onafhankelijkheidsbeweging zich nadrukkelijk afzet tegen de blanken, komt Hans in het nauw.