'Wanneer begon het?' Het was even stil. Je streek door je haar en zette je bril af. Alsof minder zicht je aan een antwoord zou helpen. 'Emiel, wanneer begon je Afrikaan te worden?' Je glimlachte, maar je zweeg.

Het begin van een overrompelend verhaal, van de stad Groningen naar Zuid-Afrika en weer terug.

Vijf dertigers vertrekken naar Afrika, voor 'een opbouwende activititeit'. Maar het loopt zo anders dan verwacht. gaandeweg het verlies, een overval in slow-motion. Verlies van een onvergetel...

Een schoolexcursie brengt de jonge Nederlander in de jaren tachtig naar Oost-Berlijn, Prenzlauer Berg achter de Muur. Een scene van kunstenaars die ontsnappen aan het leven van alledag. 'Het leven is een reis, de wereld een theater.' Hij maakt vrienden, zoals de Joodse Samuel, die onverwachts de stad moet ontvluchten. En Klaus, met ouders als Stasi-informanten, maar vol lichte ideeën. 'De vrije geest behouden, roekeloos durven zijn.' Maar bovenal is het Lotti die hem jaren naar deze stad dri...