Lammert Popma heet mijn hoofdpersoon. Friese immigrantenzoon in het land tussen Peel en Maas. 'Herenboer' noem ik hem. We lijken op elkaar: nogal eigenzinnig en weerspannig. De plotselinge dood van zijn vrouw Gonnie breekt de ingewikkelde verknoping van het kinderloze stel open. Er komt ruimte voor waarheid, waarachtigheid.

Wie was deze Gonnie Popma-Danoois? Net als haar man, zeulde ze een leven lang een zak geheimen met zich mee. Ze beschreef haar leven uitgebreid in een autobiografie: het...

Met 'De Aardappeleters' van Van Gogh heb ik wat. Er aandachtig naar kijken, levert me een gevoel van herkenning op.

Geen wonder. Verhalen over het vroegere, ouderwetse leven aan de Peelrand heb ik volop gehoord van onze Moeder, zelf een Peelboerin. Door haar vertelsels, aangevuld met informatie uit andere bronnen (musea bijvoorbeeld), lukt het me, achter de schermen te kijken bij de Peelbewoners van Vincent.

Een van zijn modellen, een jonge vrouw, plaatste hij op de voorgrond, met haar rug ...

Vanaf 1946 scheepte ons landje aan de Noordzee ruim 100.000 dienstplichtigen in naar zijn almaar onrustiger/opstandiger kolonie Oost-Indië: een vredesmissie. Swartbroek, mijn dorpje, leverde een bovengemiddelde bijdrage. Enkelen van zijn Indiëgangers leerde ik goed kennen.

In 2011 stierf Lei, een der vredesduiven. Zijn wapenbroeders zwaaiden hem uit met militaire eer én met toespraken. Daarin lichtten ze een tip van de sluier over hun verleden op. Wakend bij hun overleden makker, gidsten ...