In Het wrede paradijs geeft Hylke Speerstra een beeld van de emigratie uit Nederland, die vlak na de Tweede Wereldoorlog op gang kwam. Rond 1950 nam deze volksverhuizing grote vormen aan en heerste er een collectieve onrust om elders het geluk te zoeken. Men reisde af, vaak minimaal voorbereid, naar Noord- of Zuid-Amerika, Canada, Zuid-Afrika, Australië of Nieuw-Zeeland.

Hylke Speerstra trok naar al die continenten en tekende het verhaal op van de landverhuizers. Het zijn levensverhalen over...

Twee jongens beleven, apart van elkaar, een moeilijke jeugd. De een in het Friese Gaasterland, de ander te midden van Friese landverhuizers op de Canadese prairie. Hoewel de beide jongens in hun jeugd aan hun lot worden overgelaten, blijken ze veerkrachtig en sterk. Eenmaal volwassen maken ze carrière, vinden ze de liefde en stichten ze elk een gezin. Als de mannen in de tachtig zijn, en allebei weduwnaar, ontmoeten ze elkaar als ze toeschouwer zijn bij een ijshockeywedstrijd. Aan een paar w...