Emma (1816) wordt algemeen beschouwd als

Austens grootste prestatie. De heldin, die in de

eerste zin van het boek al mooi, slim en rijk wordt

genoemd, is zo weinig sympathiek dat de schrijfster

er zelf van uitging dat behalve zijzelf niemand

haar aardig zou vinden. Toch wint ze al snel het

hart van de lezer met haar goedbedoelde pogingen

haar vriendin Harriet aan de man te helpen.

Alles wijst erop dat componist Adrian Leverkühn succes zal hebben. Maar hij wil alleen het hoogste: de volmaakte compositie. Hij laat zich bewust besmetten met syfilis, in de hoop door lichamelijk verval tot een krachtig soort inspiratie te komen, en in een visioen heeft hij uiteindelijk een ontmoeting met een denkbeeldige duivel, die hem vierentwintig jaar van muzikale genialiteit belooft. Ze draaien uit op totale gekte. De Faust-legende kent vele gedaanten, maar wordt nergens met zo veel f...