Het is niet de eerste keer dat een gevoel van overdaad de kop opsteekt te midden van een informatielawine. In de 19e eeuw - lang voor het internettijdperk en de supersonisch voortschrijdende kennismaatschappij - zet zich een verwetenschappelijking in die een gigantische productie van geleerdheid op papier oplevert. Vooral historici gaan over tot een verkenning van het verleden en domineren het academische en culturele leven. Ook hét filosofische credo van de eerste helft van de 19e eeuw, met...

Scepsis over de vooruitgang maakt zich meester van Europa. Die attitude spruit voort uit een ontgoocheling: de ene vrije en vredevolle wereldorde waarop velen hoopten na het einde van de Koude Oorlog kwam er niet. Na de vele crisissen, bedreigingen en conflicten die Europa de afgelopen decennia heeft doorgemaakt, is het Europese gemoed diep geschokt.

Dit boek belicht hoe zowel optimisme en pessimisme als progressivisme en conservatisme van oudsher deel uitmaken van het Europese denken en voel...