Onder verdachte omstandigheden vindt Jacques Vermin de dood in zijn woning bij Leersum. Het weinige dat rechercheur Petersen weet, is dat Vermin een kinderloze man was die een teruggetrokken leven leidde. Officieel woonde hij in Arnhem; hij hield voor anderen angstvallig geheim dat hij ook op de Utrechtse Heuvelrug een woning had. Terwijl Petersen zich op deze zaak concentreert en steeds meer duistere kanten van Vermin ontdekt, lopen de wrijvingen tussen hem en zijn assistent Ronald Bloem ver...

Raimond van Vliet, directeur van een aannemingsbedrijf dat actief is in het gebied van de Utrechtse heuvelrug, neemt het met de regels niet zo nauw. Hij was van plan een natuurgebied bouwklaar te maken om er een woonwijk te laten verrijzen, maar veranderingen aan het bestemmingsplan hebben daar een stokje voor gestoken, tot grote woede van Van Vliet. Sindsdien leeft hij in onmin met de plaatselijke bevolking. Drie van zijn vrienden zijn in de aannemer teleurgesteld en hebben het voornemen opg...