Op de laatste dag van 1928 sterft mijn opa Pol in het ziekenhuis van Oud-Gastel aan tuberculose. Zijn enig kind Rinus is dan twaalf, een leeftijd waarop een vader niet gemist kan worden. Hoe Rinus dit drama beleefde, weet ik niet. Hij heeft het me nooit verteld.

Generaties behoren hun ervaringen te delen met de generaties die volgen, maar daar waren mijn vader en zijn generatiegenoten niet zo goed in. Nu hij er niet meer is, moet ik zelf op zoek naar de man uit de tijd vóór ik hem persoonl...

Is het mogelijk om van een saaie opsomming van namen en jaartallen in een stamboom een boeiende familiegeschiedenis te maken? Ja dat kan door de schaarse feiten te verbinden met algemene informatie in tekst en beeld van de tijd waarin ze leefden. Wat wisten de boeren, soldaten, loonwerkers, wevers, dienstmeiden en andere groepen waar ze toe behoorden van de wereld waarin ze leefden? Als gegevens ontbreken en het verhaal verder moet, is het advies van historicus Herman Pley nuttig: hoe minder...

De zoon van Joseph Notte loopt op de eerste dag van 1862 naar Westdorpe. Hij ontvlucht de armoede in Vlaanderen en is vol hoop op een beter bestaan in Nederland. De burgermeester schrijft de naam van de migrant in het bevolkingsregister en accentueert de achternaam met een streep op de e, alsof hij wil benadrukken: deze man is niet van hier. Het streepje zal de achternaam van de familie niet meer verlaten.

Het tweede deel van de familiegeschiedenis beslaat de periode tussen 1862 en 1930, een ...