In Brussel woedt er een hevige brand in een hotel. Een gast komt om het leven. De andere is levensgevaarlijk gewond. Blijkt dat de brand werd aangestoken. Goris en Pauwels onderzoeken de zaak.

Ondertussen blijkt dat er al minstens vijf vrouwen spoorloos zijn verdwenen. Is het toeval of is er een pervert aan het werk? De tijd dringt…

Augustus 1917. Kolonel Pynaert en zijn ordonnans genieten van vakantie in Guines, waar zijn gezin momenteel ook verblijft. De kolonel wordt dringend teruggeroepen naar het opperbevel. De Koning meldt hem dat twee hoge officieren verdwenen zijn. Niemand gelooft in desertie en Pynaert moet het onderzoek voeren. De vermiste officieren waren belast met geheime opdrachten, waardoor Pynaert terechtkomt in de wereld van spionage en contraspionage. En dan verdwijnt er plots een derde officier.