Tolstoj werd geboren op het landgoed Jasnaja Poljana, in de buurt van Toela, 180 kilometer ten zuiden van Moskou. Hij kwam uit een familie van hoge adel. Zijn vader, graaf Nikolaj Iljitsj Tolstoj, was een deelnemer aan de Vaderlandse oorlog van 1812 tegen de legers van Napoleon. Zijn moeder Maria Nikolajevna was vorstin. Zijn ouders overleden echter al vroeg en hij werd door familieleden opgevoed. Zijn vroege leven op Jasnaja Poljana heeft een grote invloed uitgeoefend op de toekomstige schri...

Hoe moet een mens leven? Dit was een vraag die Leo Tolstoj (1828-1910) zijn leven lang bezighield en die aan veel van zijn verhalen en romans ten grondslag ligt. Oorlog en vrede en Anna Karenina markeren het hoogtepunt van de Russische romankunst, maar Tolstoj schreef eveneens een indrukwekkend oeuvre aan verhalen en novellen.Begin 2015 verscheen in de Russische Bibliotheek een deel met Tolstojs vroege verhalen, waaronder de belangrijke reeks over de oorlog op de Krim; dit tweede deel omvat v...

Als de liefde tussen Anna Karenina en graaf Vronski onderwerp wordt van het roddelcircuit, en Anna’s echtgenote erachter komt, staan ze voor de beslissing: trouwen of niet? Naarmate de verhouding vordert en wanneer Anna haar man verlaat, wordt ze in de hogere kringen steeds vaker met de nek aangekeken, zeker wanneer ze een kind van Vronski krijgt. De vrijheid die ze zichzelf heeft veroorloofd slaat om in jaloezie, als Vronski maar zijn eigen gang blijft gaan. Ze voelt dat ze de controle ove...

Oorlog en vrede vertelt de grootse verhalen van de adellijke families Rostov en Bolkonski, hun zinderende feesten en liefdesgeschiedenissen, en dat tegen de achtergrond van Napoleons desastreus verlopen Russische veldtocht, afgesloten met Tolstojs beschouwingen over de aard en betekenis van de geschiedenis en over het probleem van de vrije wil. Kortom, het ene boek waarin liefde, vrienden vijandschap, het intiem-persoonlijke en het grootmenselijke samenkomen in een verbluffende roman die het ...

'A classic is something that everybody wants to have read and nobody wants to read.' - Marc Twain

Op de vooravond van de Slag bij Austerlitz realiseert de jonge Andrej zich dat generaal Koetoezov de oorlog tegen Napoleon nutteloos vindt. De slag eindigt in een bloedbad voor de Russische soldaten. Hij raakt zwaar gewond en wordt gered door Napoleon himself.

Zo begint de historische roman van Tolstoj. 'Oorlog en vrede', schreef een historicus ooit, 'gaat over geschiedenis en geschiedschrijving zo...

Hadzji Moerat is een scherp portret van een Tsjetsjeense rebellenleider die klem komt te zitten tussen de eisen van de tsaar, de lokale overheden, zijn gezin en andere grootmachten. Tolstoj toont met zijn personages de nuances van moraliteit, en schetst de rivaliserende invloeden en de tijdsgeest met ongeëvenaarde bedrevenheid. Zijn laatste, postuum uitgegeven werk toont zijn desillusie met het tsarisme in een verrassend moderne vertelstijl.

Tolstoj geloofde dat zijn meest essentiële werk niet zijn romans waren, maar zijn

eigen collectie van wijsheden die hij in de loop der jaren had verzameld bij het lezen van filosofische en religieuze teksten, voorzien van eigen overpeinzingen. Het lezen van een wijsheid aan het begin van elke dag zag hij als cruciaal voor persoonlijke groei.

In dit boek heeft hij zijn belangrijkste ideeën over spiritualiteit en het leiden van een goed leven in kalendervorm opgeschreven. Elke maand wordt een...

Het verhaal speelt zich af in de hoogste kringen van de Russische maatschappij. Tolstoj was een moralist en een scherp criticus van de excessen van zijn aristocratische gelijken; Anna Karenina wordt vaak beschouwd als parabel van de moeite die het kost om tegenover jezelf eerlijk te zijn, als de rest van de maatschappij oneerlijkheid verwacht.

Anna is een juweel van de hogere klassen van Sint-Petersburg totdat ze een relatie aanknoopt met de rijke en charmante officier Graaf Vronski. Door toe...