Het is de geleerde jezuïet Jean-Joseph Surin, die in de bijzondere ontmoeting met een eenvoudige herdersjongen geconfronteerd wordt met zijn eigen onwetendheid. De crisis waarin Surin door deze ontmoeting belandt, markeert een ruimte waarin de aloude mystieke theologie nieuwe vormen kan aannemen – onder de condities van de moderne rationaliteit. Langzaam wordt duidelijk hoe het niet-weten, de vertwijfeling en de duistere melancholie het geheim in zich bergen van de asymmetrische wederkerig...