Deze novelle geeft invulling aan het leven van drie generaties Nederlandstalige burgers in de zestiende eeuw. De eerste generatie groeit op in het verstedelijkte, rijke Europa waar vrede heerst. In vooruitstrevende kringen van Engeland tot Venetië, is men beïnvloed door renaissance en humanisme. Veel lezers zijn op de hoogte van de innoverende gedachten van Erasmus. Het lijkt of een nieuwe tijd aanbreekt. Maar de burgers hebben het traditionele machtstreven en de rivaliteit van hun vorsten ...