Centraal in dit boek staat de vraag wat wetenschap wetenschappelijk maakt. Het omschrijven van wetenschap lijkt op het eerste gezicht een makkelijke opgave: iedereen heeft wel een grof idee over hoe wetenschappelijke kennis verkregen wordt en hoe wetenschappelijk onderzoek in zijn werk gaat. Toch is het geven van een goede beschrijving behoorlijk lastig omdat er veel diversiteit bestaat: onderzoekers verschillen van inzicht over de vraag wanneer een onderzoek wetenschappelijk is, ze gebruiken...

Binnen de wetenschap vormen disciplines de veilige omheining voor onderzoek en onderwijs. Hun grenzen worden voortdurend bewaakt en bevestigd. Tegelijkertijd vertonen wetenschappers de onbedwingbare neiging hun disciplinegrenzen te overschrijden. In Over de grenzen van disciplines wordt dit geïllustreerd met drie fundamentele problemen van de sociale wetenschappen.

Allereerst verkeren de sociale wetenschappen vanaf hun ontstaan in de negentiende eeuw

in het spanningsveld tussen natuurwetensc...