Douwe Dabbert belandt in de wonderlijke wereld van het verborgen dierenrijk, waar alle dieren in vrede met elkaar leven. Totdat de harmonie in dit bijzondere rijk wreed wordt verstoord door Ludo Lafhart en zijn knecht Knudde. Zij zetten de wolven op tegen de andere bewoners, met een gruwelijke slachtpartij tot gevolg. De vrede in het dierenrijk lijkt voor altijd voorbij maar zóver zal Douwe Dabbert het niet laten komen.

In december 1618 vertrok kapitein Willem Ysbrantsz. Bontekoe met zijn schip de Nieuw- Hoorn naar Indië. Kon hij bevroeden dat hem daar veel 'wonderlijcke en gevaerlijcke saeken' zouden overkomen? In 1646 werd het scheepsjournaal van deze roerige reis opgetekend en uitgegeven. Mede dankzij de levendige en laconieke vertelstijl werd dit reisverslag ook eeuwen later nog gretig gelezen.

In 1924 vertaalde Johan Fabricius dit scheepsjournaal in een spannend jongensboek: De scheepsjongens van Bontek...